Auch kritische refraktierte Welle. Eine Welle, die auf eine Grenzfläche zwischen zwei seismischen Medien mit unterschiedlichen Ausbreitungsgeschwindigkeiten unter einem kritischen Winkel i eintrifft und mit einem Winkel von 90∘ gebrochen wird, somit breitet sich die Welle entlang der Grenzfläche der zwei Medien mit der Geschwindigkeit des unteren Mediums aus. Eine notwendige Voraussetzung für die Entstehung einer Kopfwelle ist der Anstieg der Geschwindigkeit mit zunehmender Tiefe.
čelná vlna
Též vlna kriticky lomená. Vlna dopadající na rozhraní dvou prostředí pod kritickým úhlem i (dle Snellova zákona lomu na rozhraní dvou prostředí s různou rychlostí šíření vln sinα / sinβ = v1/v2, kde α a β jsou úhly dopadu a úhel pod kterým paprsek rozhraní opouští a v1 a v2 rychlosti šíření vln v jednotlivých prostředích), úhel lomu vlny rozhraní je 90∘ a vlna se tak šíří podél rozhraní mezi dvěma prostředími rychlostí spodního rozhraní. Nutnou podmínkou pro vznik čelné vlny je nárůst rychlostí s hloubkou.